江川生物群重大發(fā)現(xiàn)助力破解“達爾文的困惑”

“生命起源地”玉溪再添世界級化石寶庫

繼澄江生物群之后，江川生物群最新研究成果為玉溪“生命起源地”的美譽再添重磅砝碼，將玉溪境內保存的生命演化故事從寒武紀向前延伸至更為古老的埃迪卡拉紀。

4月3日，國際頂級期刊《科學》在線發(fā)表了云南大學古生物研究院叢培允團隊最新研究成果，系統(tǒng)報道了埃迪卡拉紀江川生物群豐富的后生動物化石，首次實證埃迪卡拉紀末期海洋生態(tài)系統(tǒng)中已出現(xiàn)了與寒武紀相似的動物組合，為理解后生動物門類起源及海洋生態(tài)系統(tǒng)早期演化提供了關鍵線索和證據。

寒武紀生命大爆發(fā)距今約5.388億至4.868億年，幾乎所有現(xiàn)生動物門類的祖先在短時間內涌現(xiàn)，但在更早的地層中卻難覓其蹤，被稱為“達爾文的困惑”。叢培允團隊歷經近十年野外工作，在玉溪東部的江川生物群中鑒定出典型埃迪卡拉動物、兩側對稱動物等多門類化石，彌補了兩側對稱動物類群早期實體化石記錄的空白。該團隊還發(fā)現(xiàn)了豐富的后口動物冠群化石，與澄江生物群、布爾吉斯頁巖生物群中的種類高度相似，表明這些寒武紀特有類群至少在埃迪卡拉紀末期已出現(xiàn)，為研究包含人類所在的脊索動物的起源與演化打開了全新視角。

20世紀80年代中期，古生物學家羅惠麟、宋學良、邢裕盛等在江川侯家山和晉寧王家灣剖面發(fā)現(xiàn)了江川生物群的線索。1999年，中國科學院地質研究所陳孟莪在論文《震旦紀生命大爆炸！——淺論地史早期動物的演化》中，命名了江川生物群。2006年后，中國地質科學院地質研究所唐烽團隊深入研究了江川生物群豐富的藻類化石，玉溪師范學院陳愛林教授的研究團隊也多次參與江川生物群野外地質調查和研究工作。陳愛林說，江川生物群與澄江生物群是玉溪兩個具有全球意義的古生物化石群，它們在地質年代上先后銜接，共同揭示了地球早期生命演化的關鍵階段。在演化關系上，江川生物群代表了埃迪卡拉紀末期開始出現(xiàn)的“寒武紀型”動物群落，其中豐富的兩側對稱動物化石組合支持達爾文的推斷：后生動物化石在寒武紀之前地層中的“缺失”是由于化石記錄不完整所造成的假象。澄江生物群則展示了寒武紀早期生命大爆發(fā)的壯觀景象。江川生物群的發(fā)現(xiàn)為研究動物門類起源與早期輻射演化打開了一個更早的、更重要的地質記錄窗口。在化石保存方式上，江川生物群“碳質薄膜型”化石與全球其他埃迪卡拉紀化石的印痕保存方式顯著不同，更接近寒武紀特異埋藏化石庫的保存方式，具有保存無骨骼生物信息的巨大潛力。（玉溪市融媒體中心記者 蔣躍）